萬金聖母殿 - 台灣最古老的天主教堂

雖然近在咫尺，但是早年民智未開，從高雄到萬金村不但舟車勞頓，還要防止途中有許多意外與風險。沒想到我高雄一住四十年，也是退休之後參與環保巡迴車至原住民重建區服務，才有機會順道參訪萬金聖母殿

該建物位於屏東沿山公 路旁，一踏入萬金村，彷彿進入 西班牙與義大利的小村莊，聖母 像在路口，牆上繪著天使，家中懸掛十字架聖像，整個樸素村莊 裡豎立一座古堡式的西班牙「聖母聖堂」。

聖堂後方有座半點紅塵飛不入的隱修院，1863年 所建造的萬金草房聖堂，三年後遭縱火燒毀，150年前(1869年)第五任本堂神父良方濟購買一片樹林地，以碎石、 石灰、黑糖、蜂蜜、木棉和火磚 等物質混合構成，厚達三尺的外 牆，1870年完工的聖母殿經 數次整修，成為今日規模。 

聖母聖堂最上方崁著一小塊 石碑寫著「奉旨」兩字，那是福 建船政提督沈葆禎奉命巡視南部 開山工程，經萬金目睹有外國傳 教士，百姓生活和樂，農村純 樸寂靜，為消弭種族紛爭，於1874年奉請同治皇帝頒賜， 並在1875年鑲在聖堂上方，當 年良方濟神父為了改善民眾生活購土地數十甲，租給教友耕作 ，如今萬金與赤山村有八成村民 約兩千五百人是教友，另聖堂前 方一戶二層樓牆壁一幅大壁畫， 是描繪每年十二月八日村莊盛事 聖母遊行，全村村民非常看重這 天的活動，緊接著九天舉行無染 原罪聖母九日敬禮，以古調詠唱。

聖母遊行當天，萬金全村鑼 鼓喧天，全臺各堂的花車遊行， 萬金聖母聖殿是全臺灣最古老的 天主教堂，也是臺灣唯一宗座聖 殿，已列屏東縣三級古蹟，一到 假日，許多人慕名而來，可與附 近穎達農場、笠頂山或泰武部落 等景點搭配安排，享受清新空氣 與優雅環境之旅。撫今追昔，真的難以想像150年前的傳教士，有那種耐性與堅持。