艋舺、萬華與大稻埕

台北早期發展三核心- 艋舺、大稻埕及台北城內

這三個名字既是同一個地方的不同演變，又存在著「範圍與歷史」階段的差異。簡單來說「艋舺」是舊稱，「萬華」是現在的行政區名。「大稻埕」則與它們相鄰，屬於同一個大台北早期發展的核心雙子星。

首先談艋舺與萬華。它是同一個地方的「改名與擴張」。艋舺(Manka / Monga)源自平埔族「凱達格蘭族」的原住民語(Bangka)，意思是「獨木舟」(canoes)。早期原住民常乘獨木舟順淡水河而上與漢人交易故名。它與台南府城、彰化鹿港並列為「一府二鹿三艋舺」的台灣三大商業重鎮。

萬華的由來是日治時期1938年(昭和13年)，為了漢音雅化取其諧音，將地名改為漢字的「萬華」。意指「萬國咸華」，繁華聚集之地。戰後國民政府沿用成為台北市現今的「萬華區」。

那麼「大稻埕」在哪裡？它是艋舺的一部分嗎？如上圖從地理位置來看大稻埕不是艋舺(萬華)，它們是兩個緊鄰的獨立歷史街區。進一步說艋舺位於今萬華區一帶以龍山寺、剝皮寮為核心；而大稻埕則位於今大同區的南部，以迪化街、延平北路、霞海城隍廟一帶為核心。

就歷史發展而言艋舺率先興起，大稻埕後來居上。早期淡水河岸泥沙淤積，艋舺因港口優勢成為商業重心；而大稻埕則屬後起之秀。清治時期「民間械鬥」頻傳，咸豐三年(1853年)林藍田因艋舺械鬥「頂下郊大車拼」、及河道淤塞等問題而移居大稻埕建鋪(竹篙厝)，開啟了大稻埕的發展。隨後因「天津條約」開港通商，大稻埕迅速竄起，成為全台灣最大的茶葉與南北貨貿易中心。

進一步釐清歷史上的「台北城」與三市街關係。西元1884年在清代台北建城後，台北盆地早期最熱鬧的精華區主要由三個聚落構成，合稱為「台北三市街」：包括艋舺(商業老街、渡頭貿易)；大稻埕(茶葉、洋行、南北貨貿易)；台北城內(即今總統府至中正紀念堂一帶，清代台灣建省後的政治、軍事中心)。

總之，艋舺就是萬華，萬華就是艋舺。 「艋舺」是歷史舊稱與文化代名詞(如電影《艋舺》)；「萬華」是現代行政區劃。而大稻埕是獨立的歷史街區，也是早期發展的核心雙子星。