楊青矗(1940年~)是台灣「工人文學」的先驅作家，同時也是積極的台語文推廣者與政治運動參與者。作品深刻描繪了1960、70年代台灣從農業社會轉型為工業社會時，底層工人的悲歡與經濟奇蹟背後的代價。
本名楊金楚，出生於台南縣將軍鄉(現台南市將軍區)。父親在1950年代於高雄民營工廠擔任機械工因工安事故(鍋爐爆炸)殉職。家庭悲劇成為他日後創作工人文學、關注勞工權益的深層情感動力。父親早逝家境清寒，僅完成中學階段。但極強的自學能力讓他廣泛涉獵古典文學、現代小說與社會科學，靠著刻苦自修奠定了扎實的文學底子、及耀眼的作品。
早年進入中油公司高雄煉油廠擔任雇員，在煉油廠工作的十多年間，他身處工業生產的第一線，與基層黑手、作業員朝夕相處。使他成為全台極少數真正具備「工廠實務經驗」的作家。
1985年受邀美國「愛荷華國際作家研習」期間，完成「楊青矗與國際作家對話」一書，與第三世界國際作家暢談。並與台灣在美作家李歐梵、許達然、非馬、向陽對談「台灣文學的世界性」，成為國際級台灣代表指標性作家。主持人之一聶華苓對他讚譽有加。
楊青矗的創作生涯可分為「工人小說」與「台語文研究/歷史編纂」兩個核心階段。前者例如《工廠女兒圈》是台灣文學史上首次將焦點全面對準女性勞工的經典之作。《廠長馬世芬》、《工廠人》深刻揭露資方對勞工的剝削、工安問題、以及職業傷害對工人家庭的摧毀。《在室男》從基層男性的視角出發，帶有諷刺與寫實風格，曾被改編拍成同名電影，在當時引起極大轟動。
後者包括台語文與歷史文選時期，著有台語工具書：編纂《台語方言詞典》、《台灣話語詞典》等，對台語的字形、音韻進行系統性整理。文學選集：主編《台灣文學選》（分為小說選、散文選、詩選），在1980年代打破禁忌，系統性地引介台灣本土作家。他具有多方面文學成就與風格是「工人文學」的開拓者。率先將筆尖探入喧囂的工廠與加工出口區，打破了文學不登大雅之堂的限制，也填補了台灣工業化進程中的文學空白。
不僅用筆寫作，他更是一位將文學理念付諸社會實踐的行動者。其一美麗島事件與入獄：1970年代末，他積極投入民主運動，擔任《美麗島》雜誌高雄服務處副主任。1979年「美麗島事件」爆發後遭到逮捕被判處有期徒刑四年。這讓他的關懷層面，從純粹的勞工階級擴大到整體台灣民主與人權。
其二推動台語文學與本土化運動。出獄後全力投入台語文的標準化與推廣工作。創辦了「台灣筆會」並擔任會長，極力倡導台灣文學的自主性與主體性。
其三催生勞動法律與意識。工人小說在當時不僅是文學作品，更成為勞工運動的啟蒙教材，間接推動了後續台灣勞工意識的覺醒，以及政府對《勞動基準法》等相關勞工權益法案的重視。
葉石濤在《台灣文學史綱》中對楊青矗在1970年代鄉土文學論戰與工人文學上的貢獻給予了極高的評價。楊青矗用他的生命與筆桿，見證並紀錄了台灣從煙囪林立的工業化初期，走向民主開放的轉型歲月。
