穿短衣的勞動階層只能站在櫃檯外花幾文錢買酒喝；穿長衫富人直接走進裡面的房間坐著慢慢享用。孔乙己是唯一的例外—他是「站著喝酒而穿長衫的唯一的人」。
他身材高大臉色青白、帶著新舊傷痕；長衫又髒又破，似乎十多年沒洗也沒補。滿口「之乎者也」，他替人抄書卻常連人帶書筆一起失蹤，偶爾偷書被打，還死要面子地辯稱「竊書不能算偷」。孔乙己是酒客們無聊生活中的笑料，總是以考不上秀才或偷東西挨打的事情來取笑他。
身為12歲的倒酒小伙計，只要他一到店，隨著店內外充滿了「快活的空氣」。其實他的品行比別人好，從不拖欠酒錢。在成人世界裡無比孤獨，只能試圖和我搭話，熱心教一些「茴香豆的茴字有四種寫法：回、茴、囬、逥」我郤懶得學。偶而他也會把僅有的幾顆茴香豆分給圍過來的孩子們吃。
被打斷腿的悲劇轉折。中秋節前，掌櫃結帳時發現孔乙己大半個月沒有出現了，還欠著十九個錢。這時酒客才冷冷地說起，他這回偷到了舉人丁老爺家裡，被打斷了腿。同為讀書人，丁舉人是科舉制度的既得利益者，對落魄同儕痛下毒手，彰顯了階級的殘酷與權力的傲慢。
最後的現身與無聲的消亡。到了初冬，孔乙己終於再次出現。他已經無法直立：穿破夾襖、盤著兩腿，下面墊著一個蒲包，用草繩在肩上掛住，是用手「走」到酒店的。即使他已淪落至此，掌櫃見到他的第一句話仍是：「孔乙己，你還欠十九個錢呢！」並繼續取笑他腿被打斷的事。孔乙己喝完酒後，在眾人的笑聲中，再次用手滿手泥水地慢慢走去。
從此以後，再也沒有人見過他。到了第二年端午、中秋甚至年關，掌櫃仍會念叨那十九個錢。到現在我還是沒見過他，孔乙己大概真的死了吧！
註：本篇收錄於「吶喊」小說集
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