時代與科技-以發明飛機為例

改變世界的世界成就，其實是時代的必然產物。了解時代條件，再把把已經具備的先決條件凑在一起，就水到渠成了。換句話說，當時代條件未成熟，先知先見的發明也無法取取得成就。我們以「飛機」的發明為例來加以印証。

想飛，是自古以來人類的夢想，直到十九世紀萊特兄弟才實現。其實理論發展從中古世紀就開始了。

首先談「飛行器」製作。中國古代的風箏、古希臘人的機械鴿、到達文希寫下「論鳥類飛行」以及他設計的模擬鳥為止，不具先決條件的任何飛行器都沒有成功。

其次是新一輪的探索。研究鳥類飛行、和鳥類翅膀的形狀，逐漸發現鳥類翅膀不祗提供「動力」，其特殊形狀還提供「升力」及滑翔的「浮力」。凱利爵士被奉為「空氣動力學之父」。它成為實現飛行的先決條件。

1849年已經76歲的凱利爵士製造了三翼滑翔機，以繩子牽引從山頂滑上，上面坐著10歲孩童，創下載人滑行的紀錄。四年後再發展可操控的滑翔機，但沒有具體記載成果，留下「改良型1853有舵滑翔機」的論文，送到法國航空學會。100年後同好仿製印証理論可行。

1903年12月17日萊特兄弟了自帶動力的飛機飛行。他們是時代的幸運兒，承受了先贀研究的成果，而且比蒸氣機輕巧的內燃機也發明了，終於一舉成功。

總之，認清時代，認清環境，選擇做該做的事。不早不晚，取得勝利，留名千古。