在國共戰爭的較量中,1949出現重大變化。迫於美國駐華大使司徒雷登及駐漢口的華中剿匪總司令白祟禧「亥敬電要求下野的壓力,蔣中正在1949年元旦文告表明:「祇要和平可以獲得,本人進退不成問題」。
實際上徐蚌戰場失利、決定放棄徐州之前,他已經指示中央銀行總裁俞鴻鈞把庫存金銀自上海移出,分批密運台北等地。1948.11.29完成運往台灣的黃金共774箱,合2,004,459巿兩。另有兩批 分別運往廣州及廈門。未運出之金銀交由滬杭警備總司令湯恩伯暫管保存。
元月21宣蔣中正布下野返回溪口長達94天。四月南京淪陷之後又重返上海。而李宗仁副總統宣告代理總統,並遷都廣州並無實權。
1949年4月,蔣中正原希望在上海與共軍繼續週旋,但時不我予。5/3杭州失陷、5/6登上江靜輪即在船上駐宿,第二天離開上海經舟山群島。5/17在定海登岸後轉機至澎湖。
5/25自馬公搭機抵達台灣駐壽山。6/21飛抵台北,在身份尷尬聲中以總裁名義召集「杭州會議」。企圖維護大陸最後据點,並且整合和談意見,但大勢已去:10/1中共在北京成立中華人民共和國。10/12中央政府從廣州遷往重慶。10/17廈門失陷。
11月李宗仁由重慶飛昆明、11/11再轉回老巢桂林。11/14蔣中正抵達重慶,而代理總統李宗仁則由桂林轉回南寧,並在11/20轉駐香港準備赴美就醫。國內群龍無首。2/27成都失陷,國民黨全盤盡輸。蔣中正以總裁身份留在台灣,進退維谷。
李宗仁在美堅持不放代理總統身份,他聲明「任期將至1954年總統任期屆滿為止」。最後逼不得已,以蔣氏下野係採「因故不能視事」,暫時無法處理政務而由副總統代為行使總統職權。如今因故不能視事的原因消失,終於在1950年3月1日在台北復行視事。
附註:蔣中正第一次下野 1927.8月 辞國民革命軍總司令;第二次下野 1931.12月 辞國民政府主席、行政院長及陸海空軍總司令;第三次下野 1949.1.21辞中華民國總統。





























