從1895年《出版家-The Bookman》就定期發布當月的暢銷書排行榜，到了1902年發展得相當健全。紐約時報評論(New York Times Book Review)到了1942才發表了第一份每週暢銷書排行榜；華爾街日報(Wall Street Journal)更是到了1994才有自己的暢銷書單，整整落了99年。整體而言，不論是那一家媒體所發表的排行榜很少受到質疑。通常文學類和非文學類的前五名在全國各地都一樣，頂多是排名有些微的變動。如果對細節有興趣，可進一步參閱約翰貝爾的《The New York Times Best Seller-1992 by John Beer》。
從類型來說，羅曼史永遠受歡迎，寫實事件和悲劇刻劃仍然熱賣。文學類金科玉律：情節第一、不要平淡地鋪陳、而詡詡如生地展現；若是非文學類：告訴讀者您想告訴他們的事，然後再說一次，然後再重複一次您己經說過的事。
在出版業內《出版家週刊-Public Weekly》的暢銷書排行被視為比《紐約時報》更準確、更具權威性，而且淵源可追溯自1912。每十年一單位來畫分排行榜方便但不確實。以文化發展的不同時期來劃分廿世紀其實會貼很多。例如1800-1917一戰時期、戰後到1929經濟蕭條、1941-1945二戰、1946到約翰甘迺迪遇刺1963為一時期，最後到世紀末。
總之，翻開這一本書，一個世紀的輰銷書即將登場，本書詳細內容值得一閱。
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