描述推銷員王武雄與林再發,兩人前往沿海鄉鎮推銷日本進口壓力鍋的經歷。推銷的過程中王武雄認識了一位總是戴著帽子的小女孩「小琪」,意外揭開了帽子底下令人心酸的秘密;另一方面,林再發的妻子不僅面臨難產,推銷示範中的壓力鍋更發生了爆炸意外。
小琪是一個非常可愛、純真的小女孩,但她無論天氣多熱,頭上總是緊緊戴著一頂學生帽。負責推銷壓力鍋的年輕人王武雄,覺得小琪十分討喜,經常逗弄她。但他心中一直有個疑問:為什麼小琪總是戴著那頂帽子?
出於好奇與無心之過,王武雄在一次與小琪玩耍時,半強迫、半開玩笑地扯下了小琪頭上的那頂帽子。
帽子揭開的瞬間,殘酷的真相曝光了:小琪的頭上並沒有長頭髮,而是一大片醜陋、潰爛流膿的瘡疤(癩痢頭)。這頂帽子是用來遮掩自卑與傷痛的最後防線。當防線被無情地掀開時,小琪發出了極度驚恐與羞憤的尖叫與哭聲,隨後崩潰逃跑。同時「碰!」的一聲巨響,壓力鍋的爆炸聲響徹雲霄。
雙重的「爆炸」與悲劇。黃春明使用了一個非常精妙且殘酷的雙線設計: 王武雄掀開小琪帽子的那一刻,摧毀了小女孩小心翼翼維護的純真與尊嚴,也炸碎了王武雄原本輕鬆無慮的心態;另外是現實中的爆炸。就在同一時間,另一位推銷員林再發正在進行壓力鍋示範,那口象徵著「日本現代化、安全、高級」的壓力鍋突然發生了真實的物理爆炸,將林再發炸成重傷,而他那即將臨盆的妻子還在等他回家。
這兩個「意外揭開的真相」,共同交織出當時台灣底層社會的無奈:無論是外表光鮮亮麗的現代化商品(壓力鍋),還是看似純真可愛的童年(小琪),底下都掩蓋著當時台灣社會貧窮、落後與不堪一擊的瘡疤。

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