北上討生活的建築工人「江阿發」，與妻子阿桂及眾多子女棲身在台北巿邊緣的簡陋違建中，生活相當貧困，其中一個小女兒還是啞巴。
某天早晨，江阿發在騎腳踏車前往工地的途中，不幸被駐台美軍上校格蘭特的轎車撞斷了雙腿。態度粗魯的警察來到違建區傳達噩耗，阿桂聽聞家中唯一的經濟支柱倒下，頓時覺得世界末日降臨，帶著滿心的恐懼與悲痛，領著孩子們趕往醫院。
抵達專為外籍與權貴服務的教會醫院時，讓他們大吃一驚。江阿發裹著石膏躺在潔白舒適的病床上，肇事的美軍上校態度謙卑連連道歉，承諾負擔所有醫療費用。更難以令人置信的是，上校當場給了他們五萬元新台幣的賠償金，這筆錢是江阿發做工一輩子也賺不到的財富。甚至還主動提出要將啞巴女兒安排到盲啞學校就讀。面對這突如其來的命運翻轉，阿桂與孩子們的悲傷瞬間煙消雲散，江阿發甚至對自己被撞斷腿感到無比慶幸。
格蘭特上校離開病房前，留下了一籃極為珍貴的進口美國蘋果，這在當時是底層百姓根本吃不起的奢侈品。一家人帶著朝聖般的心情，在病房裡小心翼翼地切開蘋果分食。他們滿懷期待地咬下這顆蘋果，卻發現它的口感有些沙沙鬆鬆的，味道還帶著一點酸溜溜的滋味，並沒有他們想像中的那般甜美，故事便在這一家人默默咀嚼著這股酸澀滋味的畫面中結束。
資料來源：島嶼雙聲-台灣文學名作中英對照(邱子修)
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