拉美、南美、中美與中南美

這四個地理與文化名詞經常交叉使用，很容易讓人混淆。核心定義、及地理劃分兩個維度切入。

拉美，即拉丁美洲(Latin America)：這是一個文化與地緣政治名詞。範圍專指美洲大陸上，官方語言屬於拉丁語族(主要是西班牙語和葡萄牙語，少數為法語)的國家和地區。邊界北起墨西哥與美國邊境的格蘭河(Rio Grande)，一路向南延伸到南美洲南端的火地島。

中南美洲(Mesoamerica / Central and South America)： 這是一個純粹的地理集合名詞，範圍：即「中美洲 + 南美洲」。有時也會把加勒比海上的島國（西印度群島）算進去。只要是美國以南的所有美洲土地，在地理統計上常被統稱為中南美洲。

以下為最明確的定義與邊界，以地理維度的劃分。

「中美洲(Central America)」：專指北美大陸南部與南美大陸之間的狹長陸橋(中美地峽)。包含 7 個國家，分別是瓜地馬拉、貝里斯、薩爾瓦多、宏都拉斯、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬。

「南美洲(South America)」專指巴拿馬運河以南的整個南美大陸。包含哥倫比亞、委內瑞拉、巴西、阿根廷、智利等 12 個獨立國家與法屬圭亞那。

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