古巴文學大師卡彭鐵爾(Alejo Carpentier)是拉丁美洲「魔幻寫實主義」的先驅者。本篇小說採用了「時間完全倒流」的敘事手法。簡單來說是一個人「從死亡走向出生，最後化為虛無」的故事。
主角唐·馬西亞(Don Marcial)是一位侯爵。他的一生很平庸且充滿悲劇：娶了侯爵夫人，她後來溺水身亡；晚年破產、揮霍無度，他最後在豪宅孤獨地病死。死後，豪宅無人繼承，財產被拍賣，工人們開始拆除這棟老房子。
小說把這個過程「倒過來放」。開頭，一個神祕的老人在夜裡揮動手杖。突然間，已經被工人拆掉的磚瓦開始自動飛回牆上，廢墟重新變回豪宅。
返老還童。躺在床上的馬西亞屍體突然睜開眼睛開始「復活」。接著，他的生命開始逆向倒流：從老年變回中年，看著死去的妻子從水中走出來，兩人重新經歷結婚、戀愛、初戀。他退回青少年，把書本知識全忘了，重新回到神學院，再變回不識字的小孩。
他變得越來越矮小，開始用四肢爬行，最後連話都不會說，只能咿呀學語。到了終點(回到種子)。最後，他縮成了一個胚胎，進入了母親的子宮(溫暖、黑暗的軀體)。緊接著時間的發條轉得更快了，鳥兒縮回蛋殼、魚兒縮回魚卵、高大的棕櫚樹縮回地底。馬西亞徹底消失，回到了「生命的種子」狀態。
第二天清晨，工人們繼續來拆房子，但他們發現昨晚拆到一半的豪宅，此刻已經徹底變成了一片荒蕪的空地(泥土回到了泥土)，彷彿這棟建築和馬西亞這個人，從未在世界上存在過。
總之卡彭鐵爾透過這個精妙的「倒帶」實驗，主要想表達「神奇現實」。卡彭鐵爾是拉美魔幻寫實的奠基者，在西方理性思維中，時間是不可逆的直線；但在拉美（特別是受非洲黑人文化、巫術影響的古巴），時間是可逆的、可循環的。死亡不是終點，而是通往源頭(種子)的起點。
資料來源
拉美作家秀作選-張清柏
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